मध्य एशिया में पांच देश आते हैं – कज़ाकिस्तान, किर्गिस्तान, उज़्बेकिस्तान, तजीकिस्तान और तुर्कमेनिस्तान। मध्य एशिया (सेंट्रल एशिया) से भारत के संबंध काफी पुराने रहे हैं। ऐसा कहा जाता है कि तीसरी सदी ईसा पूर्व से ही भारत सेंट्रल एशिया के साथ सिल्क रूट के कारण जुड़ गया था। सिल्क रूट से न केवल सामग्रियों कि आवाजाही होती थी, बल्कि विचारों, धर्म और दर्शन ने भी इसी रास्ते से भारत में जगह बनाई। अमीर खुसरो, अब्दुर्रहीम खान-खाना, बाबर जैसे व्यक्ति भारत मध्य ऐसा से आये और किसी न किसी तरह यहीं के होकर रह गए। सोवियत संघ के विघटन के बाद भारत-मध्य एशिया के संबंध पहले जैसे नहीं रहे।
वर्तमान में चाबहार बंदरगाह, अंतर्राष्ट्रीय उत्तर-दक्षिण परिवहन गलियारे (आईएनएसटीसी) , संगीत, संस्कृति के कारण भारत और मध्य एशिया के बीच संबंध फिर से मजबूत करने के प्रयास हो रहे हैं। आईएनएसटीसी का विस्तार कर इसमें ग्यारह नए सदस्यों को शामिल किया गया, अज़रबैजान गणराज्य, आर्मेनिया गणराज्य, कजाकिस्तान गणराज्य, किर्गिज़ गणराज्य, ताजिकिस्तान गणराज्य, तुर्की गणराज्य, यूक्रेन गणराज्य, बेलारूस गणराज्य, ओमान, सीरिया, बुल्गारिया । मध्य एशिया और भारत का व्यापार वर्तमान में काफी कम है जबकि इसमें संभावनाएं दिखाई देती हैं। मध्य एशिया के देशों से भारत के संबंधों की दिशा-दशा समझने के लिए मैंने अपने सहपाठी रहे रूस के येवगेनी इवानोव से बात की। येवगेनी रूस की नेशनल रिसर्च यूनिवर्सिटी, मॉस्को में पढ़ाते हैं।
हमारी बातचीत के निष्कर्ष यह हैं –
मध्य एशिया भारत की विदेश नीति प्राथमिकताओं में से एक नहीं है। लेकिन हाल के वर्षों में नई दिल्ली ने इस क्षेत्र में बढ़ती रुचि दिखाई है। देर से शुरुआत करने के कारण मध्य एशिया में भारत की स्थिति अभी भी बहुत मजबूत नहीं है। सहयोग के लिए आकर्षक जगहें पहले से ही इस क्षेत्र में रुचि रखने वाले अन्य वैश्विक खिलाड़ियों द्वारा कब्जा ली गई हैं। दो मुख्य सवालों पर हमें ध्यान देने की आवश्यकता है- भारत को मध्य एशिया की आवश्यकता क्यों है? और नई दिल्ली अन्य शक्तियों के साथ संघर्ष से बचते हुए इस क्षेत्र में एक महत्वपूर्ण खिलाड़ी कैसे बन सकती है?
सबसे पहले, इस क्षेत्र में शक्ति के वर्तमान संतुलन पर विचार करना उचित है। मॉस्को, रूस (शाही और सोवियत युग सहित) डेढ़ सदी से अधिक समय से मध्य एशिया में मौजूद है। रूस सीआईएस, ईएईयू, सीएसटीओ और अन्य प्लेटफार्मों के भीतर क्षेत्र के देशों के साथ सहयोग करता है। प्रतिबंधों के दबाव के बावजूद, रूस सक्रिय रूप से मध्य एशियाई देशों के साथ व्यापार करता है। मॉस्को पारंपरिक रूप से मध्य एशियाई देशों के लिए सुरक्षा गारंटर के रूप में भी कार्य करता है, क्योंकि रूस को अपने यूरेशियन सहयोगियों की स्थिरता में रुचि है। इसके अलावा, रूस मध्य एशियाई देशों से श्रम और शैक्षिक प्रवास का सबसे बड़ा केंद्र है। रूस से आने वाली धनराशि से किर्गिस्तान और ताजिकिस्तान के परिवारों को मदद मिलती है। सोवियत संघ के पतन के बाद, संयुक्त राज्य अमेरिका, पश्चिमी यूरोपीय देश, तुर्की, जापान, दक्षिण कोरिया और मध्य पूर्वी देश मध्य एशिया में आए। 30 वर्षों में, वे इस क्षेत्र में अपने हितों को बढ़ावा देने में स्पष्ट सफलता प्राप्त करने में सक्षम रहे हैं। इनमें से कई देशों ने C5+1 प्रारूप स्थापित किया है, जिसका अर्थ है एक साथ सभी मध्य एशियाई देशों के साथ सामूहिक चर्चा करना। वे मध्य एशिया में नए उद्योग और तकनीक लाए हैं, साथ ही सांस्कृतिक संबंधों को भी बढ़ाया है। पिछले तीन दशकों में, चीन ने इस क्षेत्र में अपनी स्थिति को काफी मजबूत किया है। इस अवधि के दौरान, चीन और मध्य एशियाई अर्थव्यवस्थाओं के बीच व्यापार कारोबार की मात्रा 100 गुना से अधिक बढ़ गई है। चीन ने इस क्षेत्र में बुनियादी ढांचे के विकास और नए व्यवसायों के उद्घाटन में भारी निवेश किया है। मध्य एशिया चीन से तेजी से सावधान हो रहा है। इन देशों के लोगों को डर है कि उनकी अर्थव्यवस्थाएं बीजिंग पर निर्भर हो सकती हैं। यही कारण है कि मध्य एशियाई देश बहु-वेक्टर विदेश नीति को प्राथमिकता देते हैं। भारत एक और विकल्प बन सकता है यदि वह इस क्षेत्र के साथ संबंधों को विकसित करने के बारे में अपना दृष्टिकोण प्रस्तुत कर सके। दरअसल, सोवियत संघ के पतन के तुरंत बाद नई दिल्ली ने मध्य एशिया पर ध्यान दिया, लेकिन संसाधनों की कमी और अन्य क्षेत्रों – दक्षिण एशिया, दक्षिण पूर्व एशिया, पूर्वी अफ्रीका – को प्राथमिकता देने के कारण मध्य एशिया में भारत की उपस्थिति बहुत छोटे कदमों में विस्तारित हुई है। रूस और चीन के विपरीत, भारत की मध्य एशियाई राज्यों के साथ कोई साझा सीमा नहीं है। स्थलीय व्यापार मार्ग पाकिस्तान और अफगानिस्तान से होकर गुजरते हैं, जो भारतीय कंपनियों पर अतिरिक्त लागत लगाता है। इस वजह से, मध्य एशियाई देशों के साथ भारत का व्यापार कारोबार पूर्वी अफ्रीकी देशों की तुलना में कम है, जिनके पास समुद्री व्यापार मार्ग हैं। हाल के वर्षों में, भारत ईरान के चाबहार बंदरगाह के माध्यम से व्यापार विकसित कर रहा है, जो रूस, ईरान और भारत को जोड़ता है। इस मुद्दे पर रूस और भारत की स्थिति मेल खाती है। मार्ग का एक हिस्सा तुर्कमेनिस्तान से होकर गुजरता है। निस्संदेह, उत्तर-दक्षिण व्यापार गलियारे का विस्तार भारत और मध्य एशिया के बीच संपर्क को और अधिक गहन बनाएगा। तुर्कमेनिस्तान, कजाकिस्तान और आम तौर पर कैस्पियन क्षेत्र तक पहुंच भारत को हाइड्रोकार्बन आपूर्ति तक पहुंच प्रदान करेगी। यह बढ़ती भारतीय अर्थव्यवस्था के लिए एक महत्वपूर्ण संसाधन है। भारत 2005 से कजाकिस्तान के तेल उत्पादन में निवेश कर रहा है। भारत के परमाणु ऊर्जा संयंत्र कजाकिस्तान और उज्बेकिस्तान के यूरेनियम का उपयोग कर सकते हैं, जिसके लिए रूस, चीन, फ्रांस और अन्य परमाणु शक्तियां भी प्रतिस्पर्धा करती हैं। आर्थिक सहयोग के अन्य क्षेत्र ठप हो रहे हैं।
हाल के वर्षों में मध्य एशिया में भारतीय कंपनियों की प्रतिष्ठा को काफी नुकसान पहुंचा है। 2023 में भारत की छवि को नुकसान हुआ। सबसे पहले डॉक-1 मैक्स कफ सिरप पीने से दर्जनों बच्चों सहित लगभग 300 लोगों की मौत हो गई। सबसे ज्यादा नुकसान उज्बेकिस्तान को हुआ। इस मामले ने भारतीय दवाओं पर भरोसा कम कर दिया। फिर कजाकिस्तान के कारागांडा क्षेत्र में एक खदान दुर्घटना हुई जिसमें 46 लोग मारे गए। यह दुर्घटना कजाकिस्तान में आर्सेलर मित्तल के संचालन में एकमात्र दुखद घटना नहीं थी हालाँकि भारतीय नागरिकों की निवेश गतिविधियाँ सीधे भारत से जुड़ी नहीं हैं, लेकिन आम तौर पर भारतीय कंपनियों के बारे में लोगों की नकारात्मक धारणा बनी हुई है। इस प्रकार, मध्य एशिया में भारतीय नीति में सुसंगतता और स्थिरता का अभाव है। इसका मतलब है कि वर्षों, शायद दशकों तक बड़ी परियोजनाओं में निवेश करना। भारत से मध्य एशिया के भौगोलिक अलगाव और अन्य खिलाड़ियों से बढ़ती प्रतिस्पर्धा को देखते हुए, नई दिल्ली अभी भी इस क्षेत्र में भारी निवेश करने के लिए तैयार नहीं है, बल्कि दक्षिण एशिया और अफ्रीका में परियोजनाओं को प्राथमिकता दे रही है, जहाँ से छोटे निवेश से शीघ्र लाभ अर्जित हो सकते हैं।
